Ecco come proteggere il vostro animale domestico dalle zecche

Con le temperature in continuo aumento e le giornate che si allungano si preannunciano non solo la primavera, bensì anche l’arrivo di sgradevolissimi parassiti, come le zecche, che possono far penare i padroni degli animali anche per mesi.

Questi piccoli insetti sono particolarmente sgradevoli per noi umani, per una buona ragione. Le zecche sono note perché trasmettono malattie come la borreliosi, la meningoencefalite primaverile-estiva FSME, l’erlichiosi e la babesiosi, che nel peggiore dei cani possono portare anche alla morte dell’animale ospitante.

In linea generale va detto che i gatti, a differenza dei cani e delle persone, contraggono solo raramente queste malattie, poiché sembrano avere un sistema immunitario enormemente efficace contro queste patologie. Tuttavia i gatti possono portare con sé delle zecche, che poi vengono trasmesse alle persone quando li si accarezza.

Malattie trasmesse

Le zecche presenti in Europa trasmettono alle persone soprattutto la meningoencefalite primaverile-estiva (FSME) e la borreliosi. Tuttavia, anche gli animali possono contrarre la borreliosi e in alcuni casi anche la FSME, sebbene gli animali siano meno delicati di noi umani e il loro sistema immunitario riesca a proteggersi meglio da eventuali agenti patogeni. La FSME tra i cani può presentarsi con sintomi febbrili, disturbi neurologici come paralisi e cambiamenti comportamentali, poiché la malattia intacca il cervello dell’amico quattro zampe.

Nuovi studi hanno riscontrato nel sangue della maggior parte dei cani che vengono punti regolarmente dalle zecche e che vivono in regioni ricche di zecche la presenza di anticorpi contro i batteri borrelia. Per questo motivo la borreliosi nel cane è sovradiagnosticata. Se tuttavia il cane dovesse essere punto, i sintomi non sono molto specifici e spaziano dalla spossatezza ai disturbi articolari fino ai problemi cardiaci. Esiste un vaccino contro la borreliosi nel cane, tuttavia gli esperti stessi nutrono dubbi in merito.

La babesiosi è una malattia che distrugge i globuli rossi del cane, provocando un’anemia progressiva. Possibili sintomi sono febbre, spossatezza o mancanza di appetito. A seconda dell’agente scatenante e della costituzione del cane, la malattia può avere un decorso diverso, anche con conseguenze letali.

La erlichiosi è una malattia infettiva da acuta a cronica, causata dal batterio erlichia canis. L’erlichiosi è endemica nelle zone tropicali e sudtropicali, ma anche mediterranee, ragion per cui il cane è a rischio soprattutto se ci si reca in vacanza in queste regioni. Gli animali affetti da erlichiosi acuta possono avere febbre alta, essere apatici, soffrire di mancanza di appetito, avere linfonodi ingrossati ed emorragie. I cani affetti da erlichiosi cronica dimagriscono e tendono a soffrire di forti emorragie.

Misure protettive

Con le temperature in continua crescita anno per anno in tutto il mondo, gli agenti patogeni tropicali tendono a diffondersi sempre di più verso il Nord e a diffondere tra persone e animali malattie pericolose. Per poter proteggere al meglio voi stessi e i vostri animali domestici, esistono diverse profilassi:

  • controllate che dopo una passeggiata il vostro cane non abbia delle zecche.
  • Evitate le zone infestate dalle zecche. Qui trovate una mappa delle regioni particolarmente colpite dalle zecche.
  • Utilizzate un collare antiparassitario (per esempio il collare OptiPet) o il prodotto SPOT ON (p.es. OptiPet SPOT ON), a seconda di quello che il vostro animale domestico preferisce. In alternativa esistono anche dei preparati da assumere, sebbene si tratti in questo caso di prodotti chimici, che non tutti gli animali tollerano bene.
  • Per proteggere l’ambiente è possibile utilizzare uno spray che tiene lontani pulci, zecche, pidocchi e acari, per esempio lo OptiPet Spray INSECTICIDE.
  • Sconsigliati sono i cosiddetti prodotti antizecche omeopatici, poiché possono avere pesanti effetti collaterali.

Tuttavia non è ancora del tutto chiaro quale sia il mezzo più efficace contro le zecche. Si presume che la cosa migliore sia una combinazione dell’odore della persona e della protezione antizecche. Provate quello che funziona meglio, quello che il vostra cane predilige e quale strumento sia più facilmente utilizzabile per voi. Tenete tuttavia presente che né i rimedi chimici né quelli naturali garantiscono una protezione totale dalle zecche.